৪৫ বছর বয়সী ভেনাস উইলিয়ামস দুই বছর গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট না খেলার পর ইউএস ওপেনে চাঞ্চল্যকর প্রত্যাবর্তনের ঘোষণা দিয়েছেন।

৪৫ বছর বয়সে, কিংবদন্তি ভেনাস উইলিয়ামস আবারও বিশ্ব টেনিসের মূল মঞ্চে পা রাখতে প্রস্তুত - ইউএস ওপেন। গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট থেকে দুই বছরের বিরতির পর, তিনি সেই জায়গায় ফিরে আসছেন যেখানে তিনি তার ক্যারিয়ারের উজ্জ্বলতম পৃষ্ঠাগুলি লিখেছিলেন। এই খবর বিশ্বজুড়ে ভক্তদের উত্তেজিত করেছে: কেউ কেউ তার নতুন বিজয়ী আরোহণে বিশ্বাস করে, আবার কেউ কেউ কেবল কোর্টের রানীকে অ্যাকশনে দেখার জন্য আগ্রহী।

ভেনাস ক্যারিশম্যাটিক এমা রাদুকানু এবং তরুণ প্রতিভা কার্লোস আলকারাজের মতো দ্রুত উদীয়মান তারকাদের সাথে থাকবেন। একই টুর্নামেন্টে তাদের সাক্ষাৎ অভিজ্ঞতা এবং সাহসী তারুণ্যের মিশ্রণের প্রতিশ্রুতি দেয় এবং উইলিয়ামসের প্রত্যাবর্তনের গল্প ইতিমধ্যেই উত্তপ্ত আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে। অনেকের কাছে, এটি আবারও আধুনিক টেনিসে তার প্রভাব দেখার এবং আমাদের সময়ের অন্যতম সেরা ক্রীড়াবিদের উত্তরাধিকারের একটি নতুন অধ্যায় পড়ার সুযোগ।

৪৫ বছর বয়সে ইউএস ওপেন খেলবেন আমেরিকান টেনিস কিংবদন্তি ভেনাস উইলিয়ামস

ভেনাস উইলিয়ামস আবার কোর্ট জয় করতে প্রস্তুত - দুই বছর পর, তিনি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টে ফিরে আসছেন, ২০২৫ সালের ইউএস ওপেনের জন্য একটি বিশেষ আমন্ত্রণ (ওয়াইল্ড কার্ড) পেয়েছেন। বর্তমানে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ৫৭৭ তম স্থানে থাকা এই বিখ্যাত আমেরিকানের কাছে ২৪শে আগস্ট থেকে শুরু হওয়া তার ২৫তম একক ইউএস ওপেনে প্রবেশের সুযোগ রয়েছে।

এটি একটি ঐতিহাসিক শুরু হবে, কারণ ভেনাস আবারও গত ৪৪ বছরের মধ্যে ফ্লাশিং মিডোসে প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে বয়স্ক একক খেলোয়াড় হিসেবে তার মর্যাদা নিশ্চিত করবেন। শেষবার এটি ঘটেছিল ১৯৮১ সালে, যখন রেনি রিচার্ডস ৪৭ বছর বয়সে প্রতিযোগিতা করেছিলেন।

কঠিন বিরতির পর ফিরে আসা

২০২৫ সালে উইলিয়ামসের অবসরের কথা ব্যাপকভাবে আশা করা হচ্ছিল। স্বাস্থ্যগত সমস্যার কারণে তিনি প্রায় দেড় বছর, ২০২৪ সালের মার্চ থেকে ২০২৫ সালের জুলাই পর্যন্ত, এই সফরের বাইরে ছিলেন এবং এক বছর আগে জরায়ু ফাইব্রয়েড অপসারণের জন্য অস্ত্রোপচার করা হয়েছিল। তার শেষ জয় ছিল ২০২৩ সালের আগস্টে সিনসিনাটি ওপেনে। কিন্তু ভেনাস এই জুলাইয়ে ওয়াশিংটনের কোর্টে নেমে বিশ্বের ৩৫ নম্বর পেটন স্টার্নসকে ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে ভক্তদের অবাক করে দিয়েছিলেন। যদিও তিনি সিনসিনাটিতে প্রথম রাউন্ডের বাইরে যেতে ব্যর্থ হন, তার প্রত্যাবর্তন ছিল গ্রীষ্মের টেনিসের হাইলাইট।

চ্যাম্পিয়নের উত্তরাধিকার

১৯৯৭ সালে ভেনাসের গ্র্যান্ড স্ল্যামে অভিষেক হয়, ইউএস ওপেনের ফাইনালে তিনি মার্টিনা হিঙ্গিসের কাছে হেরে যান। ২০০০ এবং ২০০১ সালে তিনি শিরোপা জিতেছিলেন, শেষের ফাইনালে তার ছোট বোন সেরেনাকে হারিয়ে।

২০০২ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত, উইলিয়ামস টানা পাঁচটি বড় ফাইনালে পৌঁছেছিলেন, কিন্তু তার বোনের কাছে হেরে যান। তার পাঁচটি উইম্বলডন শিরোপা এবং কয়েক ডজন স্মরণীয় ম্যাচ রয়েছে যা টেনিস ইতিহাসে স্থান করে নিয়েছে।

নিউ ইয়র্কে নতুন চ্যালেঞ্জ

এককদের পাশাপাশি, ভেনাস মূল ড্রয়ের এক সপ্তাহ আগে একটি নতুন পরীক্ষামূলক মিশ্র দ্বৈত টুর্নামেন্টেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। আয়োজকরা ঐতিহ্যবাহী দ্বৈত বিশেষজ্ঞদের বাদ দিয়ে একক তারকাদের একটি দল গঠন করেছেন, যাদের মধ্যে এমা রাদুকানু এবং কার্লোস আলকারাজও রয়েছেন।

উইলিয়ামস স্বদেশী রেইলি ওপেলকার সাথে জুটি বেঁধে খেলবেন, যা দর্শনীয় ম্যাচ এবং একটি বাস্তব শো পরিবেশের প্রতিশ্রুতি দেয়।

আমরা অপেক্ষা করছি ভেনাস উইলিয়ামস নিউ ইয়র্কে আরেকটি অলৌকিক ঘটনা ঘটাতে পারেন কিনা এবং তার জয়ের সংখ্যায় আরও যোগ করতে পারেন কিনা। একটা বিষয় স্পষ্ট: খেলাধুলার কিংবদন্তিরা কখনও বৃদ্ধ হন না - তারা অনুপ্রাণিত করেন।